목디스크 증상, 통증의 종류와 목디스크 예방법 - 스마트폰 사용시 올바른 자세

 

 

 

스마트폰과 컴퓨터를 많이 사용하는 현대인들은 목디스크의 위험으로부터 자유로울 수 없습니다.

저의 경우에도 컴퓨터와 스마트폰 업무가 많다 보니 목과 어깨가 뻐근하고 결리는 증상이 종종 있습니다. 요번 포스팅에서는 목디스크의 증상 및 통증의 종류를 알아보고 목디스크 예방법을 정리했어요. 또한, 목디스크와 관련해서 스마트폰 사용시 올바른 자세에 관해 알아보겠습니다.

목디스크

1. 목디스크란 무엇인가?

목디스크는 경추(목) 부분의 디스크가 탈출하거나 퇴행성 변화로 인해 발생하는 상태를 말합니다. 경추는 7개의 척추뼈로 구성되어 있고, 각 뼈 사이에는 추간판(디스크)이 있어 충격을 완화하고 척추의 움직임을 도와줍니다. 나이가 들면서 디스크는 수분을 잃고 탄력을 잃게 되어 탈출할 수 있으며, 이로 인해 신경을 압박하고 다양한 통증을 유발할 수 있습니다. 목디스크는 특히 컴퓨터와 스마트폰 사용이 잦은 현대인에게 자주 발생하는 문제입니다.

 

2. 목디스크 통증의 일반적인 원인

목디스크 통증의 원인은 다양합니다. 주된 원인 중 하나는 나이가 증가함에 따라 발생하는 퇴행성 변화입니다. 시간이 지남에 따라 디스크가 자연스럽게 마모되고 약해져 결국 탈출할 수 있습니다. 또한, 잘못된 자세, 과도한 스트레스, 운동 부족 등도 목디스크 통증을 유발할 수 있는 요인으로 작용합니다. 반복적인 목의 과도한 사용이나 외부에서의 충격도 목디스크를 악화시키는 원인이 될 수 있습니다.

 

3. 목디스크 통증의 종류

목디스크에서 발생하는 통증은 네 가지 주요 유형으로 구분할 수 있습니다.

목디스크의 통증

 

3.1. 방사통 (Radicular Pain)

방사통은 디스크가 탈출하면서 그 주변의 신경을 압박할 때 발생하는 통증입니다. 방사통은 통증이 한 곳에서 시작하여 다른 곳으로 전해지는 통증을 의미합니다. 이 통증은 목에서 시작해 어깨, 팔, 손으로 방사되며, 일반적으로 찌르는 듯한 날카로운 감각이 특징입니다. 방사통은 특히 팔이나 손이 저리고 약해지는 증상과 동반되며, 움직일 때 더 악화될 수 있습니다. 신경이 압박되어 발생하므로 신경학적 증상이 나타날 수 있는 만큼 즉각적인 치료가 필요합니다.

 

3.2. 디스크성 통증 (Discogenic Pain)

디스크성 통증은 목디스크 자체에서 유발되는 통증으로, 주로 목의 중심부에 집중됩니다. 일반적으로 지속적인 뻐근함이나 욱신거리는 느낌이 나타나며, 활동이나 움직임에 따라 통증의 강도가 달라질 수 있습니다. 이 통증은 목을 움직일 때 더욱 심해질 수 있으며, 급성으로 발생하는 경우가 많고 스트레스로 인한 긴장 상태에서 악화될 수 있습니다.

 

3.3. 연관통 (Referred Pain)

연관통은 주로 목이 아니라 다른 부위에서 느껴지는 통증입니다. 목디스크의 문제가 다른 근육이나 장기에도 영향을 미쳐, 어깨, 등, 앞가슴 심지어 안면부위와 뒤통수의 통증 및  두통으로 이어질 수 있습니다. 목에서 발생하는 문제가 어깨나 상체, 얼굴로 통증을 방사할 수 있는 것입니다. 연관통은 고통의 위치가 원인 부위와 다르기 때문에 진단이 복잡할 수 있습니다.

 

3.4. 근육 긴장성 통증 (Muscle Tension Pain)

근육 긴장성 통증은 목디스크로 인해 인접한 목과 어깨의 근육이 긴장하게 되어 발생하는 통증입니다. 목의 디스크 문제가 발생하면 해당 부위의 근육이 긴장하면서 통증을 유발할 수 있습니다. 대개 근육이 경직되어 내리는 식으로 기분이 나쁘거나 불편한 감각이 있다는 특징이 있습니다. 또한 근육 경련이나 통증이 지속될 수 있으며, 목을 움직이는데 불편함을 느낄 수 있습니다.

 

4. 목디스크 관련 증상

목디스크와 관련된 증상은 다양하며, 각 통증의 종류에 따라 다르게 나타납니다.

일반적인 증상에는 다음과 같은 것들이 있습니다.

 

- 목 통증: 지속적이거나 간헐적인 통증 발생.

- 팔 저림 및 약화: 방사통에 의해 팔의 감각 이상이나 힘빠짐 현상.

- 근육 경련: 어깨와 목 부위의 근육이 경직되거나 경련이 발생.

- 어지럼증: 디스크 문제가 심할 경우 균형 감각에 영향을 줘 어지러움을 느낄 수 있음.

- 두통: 불편한 자세나 경직된 근육으로 인해 두통이 동반될 수 있음.

목디스크의 관련증상

 

5. 목디스크 예방과 관리 방법

목디스크 통증은 사전에 예방할 수 있는 측면이 많습니다. 다음은 그 방법들 입니다.

 

5.1 목디스크 예방을 위한 건강한 생활수칙

- 올바른 자세 유지: 컴퓨터와 스마트폰 사용 시 올바른 자세를 유지하고, 목을 자연스러운 각도로 유지합니다. 정기적으로 자세를 바꿔 주는 것도 도움이 됩니다.

- 규칙적인 운동: 목과 등 근육을 강화하는 스트레칭과 운동을 통해 디스크에 가해지는 부담을 줄이고, 유연성을 높이는 것이 중요합니다.

- 스트레스 관리: 정서적 스트레스가 근육 긴장으로 연결될 수 있으므로, 요가나 명상 등으로 스트레스를 관리합니다.

- 물리치료: 필요 시 전문가의 도움을 받아 물리치료나 도수치료로 통증을 완화하고 재활 프로그램에 참여하는 것이 도움이 됩니다.

- 무거운 물건 피하기: 목에 부담을 줄 수 있는 무거운 물건을 피하며, 체중 관리로 허리와 목의 부담을 줄이는 것이 중요합니다.

 

5.2 목디스크 예방을 위한 스마트폰 올바른 사용법

현대인은 스마트폰 없이는 살 수 없을 정도로 필수품이 되었지만 지나친 스마트폰 사용으로 건강을 해칠 가능성이 매우 커졌어요. 스마트폰 사용이 목디스크에 안 좋은 영향을 미치는 여러 가지 이유가 있는데요.

목디스크와 스마트폰

 

첫째, 스마트폰을 사용할 때 머리를 앞으로 숙이는 자세가 지속되면 목 척추에 과도한 압력이 가해집니다.

둘째, 이런 자세가 장시간 유지되면 경추의 디스크가 퇴행성 변화를 일으키고 탈출할 위험이 커집니다.

셋째, 목 근육과 인대가 긴장하게 되어 근육통과 경련을 유발할 수 있습니다.

마지막으로, 스마트폰에 몰두하게 되면 자세를 교정하기 어려워지며, 이는 결국 통증과 불편함으로 이어질 수 있습니다.

 

스마트폰을 보기 위해 머리를 숙일 때 가해지는 하중은 상당히 증가합니다. 일반적으로 스마트폰을 보기 위해 고개를 숙일 때, 척추에 가해지는 압력은 약 5도에서 10도 정도로 기울어질 때 15~30kg의 하중이 느껴진다고 해요. 예를 들어, 60도 정도로 숙일 경우에는 무려 27kg에서 40kg 정도의 하중이 가해질 수 있습니다. 15kg-40kg 의 물건을 목에 매달고 생활하는 꼴이니 이렇게 많은 하중은 목 디스크에 큰 부담을 주고, 시간이 지남에 따라 통증과 부상을 유발할 수 있습니다.

 

따라서, 목디스크 예방을 위해 스마트폰을 사용할 때 올바른 자세를 알고 유지하도록 노력하는 것이 중요합니다.

컴퓨터나 스마트폰을 볼 때는 화면을 눈높이에 맞추고 어깨를 꼿꼿이 펴는 바른 자세를 유지하고 1시간에 10분 정도는 휴식을 취하는 것이 좋습니다. 휴식 시에는 어깨와 목을 전후·좌우로 돌리면서서 스트레칭을 하는 게 목디스크 예방에 좋습니다. 

6. 결론 및 참고문헌

 

목디스크 통증은 현대인이라면 누구나 겪을 수 있는 문제로, 그 원인과 종류에 대한 이해가 필요합니다. 자신의 증상을 인식하고 적절한 관리와 예방을 통해 목디스크로 인한 통증을 최소화할 수 있습니다. 특히 스마트폰이나 컴퓨터 사용이 많다면, 자신의 목 상태를 주의 깊게 확인하고 목디스크 예방을 위한 노력을 하여 소잃고 외양간 고치는 일이 없도록 하는 것이 현명합니다.

통증이 지속되거나 악화될 경우 전문의와 상담하여 적절한 치료를 받는 것이 필수적입니다.

 

이상 목디스크 통증의 종류와 원인, 증상 및 스마트폰 사용시 올바른 자세에 관한 포스팅이었습니다.

참고문헌:

- G2 Chiropractic. (2023). “Understanding Cervical Disc Issues”.

- Mayo Clinic. (2022). “Cervical Disc Herniation”.

- National Institutes of Health. (2023). “Neck Pain Diagnosis and Treatment”.